الجدل حول "وجه" الدوري الاميركي للمحترفين كان موضوعا رئيسيا في موسم 2024-25. مع تقدم ليبرون جيمس وستيفن كوري في العمر، طرح الكثيرون في جميع أنحاء الدوري أفكارهم حول من سيحل محلهما... على الرغم من أن معظم المناقشات تركزت على سبب عدم صلاحية نجوم كرة السلة المحددين لهذا اللقب غير الرسمي.

الكثير من أفضل لاعبي الدوري، مثل لوكا دونتشيتش وجيانيس أنتيتوكونمبو ونيكولا يوكيتش، لا يمكن أن يكونوا وجه الدوري الاميركي للمحترفين لأنهم ليسوا أمريكيين، كما يقول البعض، بمن فيهم ستيفن أ. سميث. يجادل آخرون ضد النجوم الأمريكيين الشباب لأسباب أخرى، حيث قدم كيندرك بيركنز من شبكة ESPN واحدة من أكثر الحالات غرابة حتى الآن ضد حارس مينيسوتا تمبر وولفز أنتوني إدواردز.

"الآن، إذا نظرت إلى قائمة جميع وجوه الدوري في تاريخ اللعبة، فإنك تنظر إلى لاري بيرد، وماجيك جونسون، ومايكل جوردان، وكوبي براينت، [وشاكيل أونيل]، وليبرون [جيمس]، وستيف [كوري]. ما الذي كان لديهم جميعًا مشتركًا؟ أثناء لعبهم في الدوري، كانوا جميعًا رجال عائلة"، قال بيركنز فيFirst Take يوم الثلاثاء. "كانوا جميعًا متزوجين. ولديهم أطفال. وإذا كنت تعتقد أن ذلك لا يلعب دورًا فيما يتعلق بالقدوة. هذه حقائق."

وجه بيركنز الكثير من الانتقادات بسبب هذه الحجة الغريبة، وقدم يوم الأربعاء اعتذارًا علنيًا لنجم تمبر وولفز، قائلاً إنه لم يقصد بها إهانة شخصية.

بصرف النظر عن حقيقة أنه من السهل جدًا التشكيك في شهادات "رجل الأسرة" لعدد من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين السابقين الذين ذكرهم بيركنز في القائمة، فإن استخدام ذلك كحجة ضد إدواردز يخطئ الهدف.

يبلغ إدواردز من العمر 23 عامًا فقط، وقد احتل بالفعل مكانه باعتباره حجر الزاوية في الامتياز الذي انتقل من عدم الأهمية المتكررة إلى الظهور المتتالي في نهائيات المؤتمر. من المحتمل أن يحتاج إدواردز إلى تحقيق اختراق للفوز بلقب في الدوري الاميركي للمحترفين من أجل ترسيخ قضية العرش حقًا، ولكن من المؤكد تقريبًا أنه لن يهم ما إذا كان لديه زوجة وأطفال إذا كان قادرًا على تحقيق اختراق وجلب كأس لاري أوبراين إلى المدن التوأم.

المزيد من الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد